ฟุตบอลลีกภูมิภาค หรือ ไทยลีก 4 อย่างที่ทราบกันว่า จะมีการแบ่งออกเป็น ทั้งหมด 6 โซน ตามภูมิภาค ประกอบ ด้วยโซนภาคเหนือ, ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ, ภาคตะวันออก, ภาคตะวันตก, ภาคใต้ และ โซนกรุงเทพและปริมณฑล
ซึ่งนอกจาก จะมีสโมสรตามภูมิภาค ต่างๆ แล้ว ยังมีที่มาของ จากไทยลีก 1 และไทยลีก 2 มาร่วมแข่งขันด้วย โดยไม่มีสิทธิ์ เลื่อนชั้น นับเป็นความสนุก ที่ทีมจากภูมิภาค ต้องวัดฝีเท้า กับบรรดานักเตะดาวรุ่ง ของสโมสรชั้นนำ ระดับประเทศ เพื่อชิง อันดับ 1 และ 2 ของแต่ละโซน ไปแข่งขันในรอบ แชมเปียนส์ลีก
รอบแชมเปี้ยนส์ลีก จะเลื่อนขั้น ต้องแกร่งนอกโซนด้วย สาหรับรอบแชมเปี้ยนส์ลีก จะแบ่งออกเป็น 2 โซน คือ โซนตอนบน และ โซนตอนล่าง โซนละ 6 ทีม
- โซนตอนบน มาจากโซนภูมิภาค ที่ประกอบไปด้วย ภาคเหนือ ภาคตะวันออกฉียงเหนือ และ ภาคตะวันออก
- โซนตอนล่าง มาจากโซนภูมิภาคที่ประกอบไปด้วย ภาคตะวันตก กรุงเทพแบะปริมณฑล และ ภาคใต้
ซึ่งจะเป็นการ หาทีมที่ดีที่สุด แบบเก็บคะแนน ด้วยการพบกันหมด โดยใช้วิธีจับสลาก ทำให้บางทีม จะมีเกมเยือน 2 นัด เหย้า 3 นัด รวม 5 นัด
โดยแชมป์กลุ่ม จะเลื่อนขั้นทันที ส่วนอีก 1 ทีม มาจากการเพลยออฟ ของอันดับที่ 2 ของทั้ง 2 กลุ่ม โดยปีที่ผ่านมา เลื่อนขั้นทั้งหมด 4 ทีม ในรอบระดับประเทศ เนื่องจาก สีหมอก เอฟซี ถูกถอดทีม
กลับมา ไทยลีก 4 อีกครั้ง กับ 5 ปีที่หายไป ของทีมจังหวัดสงขลา
หลังจากหายหน้าหายตา ไปถึง 7 ปี กับ สโมสรฟุตบอลประจำจังหวัด สงขลา ล่าสุด สงขลา เอฟซี ที่เริ่มก่อตั้ง จากกลุ่มคน ในจังหวัดสงขลา เมื่อปี 2018 ซึ่งมีความรัก และชื่นชอบฟุตบอล ต้องการพัฒนาสโมสรฟุตบอล ให้กับบ้านเกิดตัวเอง
โดยเป็นสโมสร ที่เน้นในเรื่องฟุตบอลล้วนๆ รวมถึง เป็นการส่งเสริม ธุรกิจและสร้างรายได้ เชิงธุรกิจกีฬา ให้กับคนท้องถิ่น โดยการแข่งขัน ตั้งแต่ รายการ อเมเจอร์ ลีก (15) ก่อนที่ล่าสุด ในปี 2019 จะสามารถเลื่อนชั้น ขึ้นสู่ลีกอาชีพ ฟุตบอลออมสิน ลึก 2020 หรือ ไทยลีก 4 ได้สาเร็จ
ย้อนกลับไป ก่อนหน้านี้ จังหวัดสงขลา ก็เคยมี สโมสรประจำจังหวัดอย่าง สโมสรสงขลา เอฟซี มาก่อนหน้านี้ โดยก่อตั้งปี 1999
จนกระทั่งปี 2012 ได้ มีการขายสิทธิ์ ทีมบุรีรัมย์ เอฟซี ให้กับ สงขลา เอฟซี ในขณะนั้น จนทางสงขลา เอฟซี ต้องทำทีมสู้ศึกไทย ลีกดิวิชั่น 1 โดยใช้ชื่อสโมสร วัวชน ยูไนเต็ด (ไทยลีก ดิวิชั่น 1 ฤดูกาล 2012)
หลายสิ่งหลายอย่าง จึงมีการ ถูกถ่ายโอนมา ไม่ว่าจะเป็น เรื่องของผู้เล่น หรืองบประมาณ และท้ายที่สุด ด้วยศักยภาพที่ตกลงไป ทำให้ สงขลา เอฟซี จบในอันดับที่ 14 ของตารางคะแนน ฟุตบอลลีกรองเมืองไทย ฤดูกาล 2012 ต้องตกชั้น ไปเล่นในลีกล่างสุด
ก่อนที่สโมสร จะตัดสินใจ พักทีม เพื่อไปโฟกัสกับอีกทีม ที่อยู่ในฟุตบอลลีกสูงสุด นั่นก็คือ วัวชน ยูไนเต็ด
ทว่าสุดท้ายแล้ว วัวชน ยูไนเต็ด ที่เปลี่ยนชื่อมาเป็น สงขลา ยูไนเต็ด ในภายหลัง ก็ไม่สามารถ เอาตัวรอดบน ไทยลีก 1 ได้ ต้องตกชั้นลงมา ลีกรองในปี 2014 และหลังจากนั้นให้หลังอีก 3 ปี ในฤดูกาล 2017 สงขลา ยูไนเต็ด จบอันดับที่ 16 ใน ไทยลีก 2 ตกชั้นไปไทยลีก 3
ทำให้ทางบอร์ดบริหาร ตัดสินใจ พักทีม เหลือแค่เพียง สโมสรหาดใหญ่ ที่อยู่ในไทยลีก 4 ฤดูกาล 2018 เพียงทีมเดียว ที่มาจากจังหวัดสงขลา
เงือกสมิหลา สู่ลึกอาชีพ
การกลับมาของ สงขลา เอฟซี คงต้องเป็นที่พูดถึง อย่างแน่นอน เพราะด้วยความที่ เคยเป็นทีมใหญ่มาก่อน ในภาคใต้ และเคยทานถิติ ผู้เข้าชมเกม ฟุตบอลไทยลีก เมื่อปี 2011 ที่จานวน 36,715 คน
จึงถือได้ว่า การกลับมาครั้งนี้ บนลีกอาชีพ ของ สงขลา เอฟซี น่าจะทำให้ กระแสฟุตบอลในจังหวัดสงขลา ตื่นตัวขึ้นอีกครั้ง ภายใต้การทำทีม ของโค้ชเหน่ง อ.สัมพันธ์ โยธาทิพย์ หัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีม โดยปีแรก ที่ส่งแข่งขันในศึกไทยแลนด์ อเมเจอร์ ลีก ปี 2018 สงขลา เอฟซี ตกรอบแรก
แต่ให้หลังไปเพียงปีเดียว “ทัพเงือกสมิหลา” ที่เต็มไปด้วย ผู้เล่นสายเลือดใหม่ และเสริมด้วยประสบการณ์ จากผู้เล่นที่ผ่านลีกอาชีพ มายาวนาน จนสุดท้าย สามารถคว้าแชมป์ โซนภาคใต้ได้สำเร็จ ด้วยการเอาชนะ จันทรังษี สะบ้าย้อย ซิตี้ 2-1 ขึ้นมาลุยลีกอาชีพได้สำเร็จ ในรอบ 7 ปีเลยทีเดียว
ที่สำคัญ ได้มีการกลับมา ใช้สนาม ติณสูลานนท์ เป็นรังเหย้าอีกครั้ง หลังก่อนหน้านี้ สงขลา เอฟซี ได้ใช้สนาม มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ในการสู้ศึก ไทยแลนด์อเมเจอร์ลีก จึงน่าจับตาไม่น้อย กับกระแสฟุตบอล ที่จะเกิดขึ้นในจังหวัดสงขลาต่อจากนี้
ด้วยสนามที่ใหญ่ขึ้น มีมาตรฐานมากขึ้น และศรัทธา รวมถึงความภูมิใจที่เกิดขึ้น จะทำให้ทุกสายตา จับจ้องมาที่ความสำเร็จ ของ “ทัพเงือกสมิหลา” สงขลา เอฟซี อย่างแน่นอน
